In Vintage-Taucheruhrenkreisen hat Rick Marei einen fast mythischen Status erlangt. Als Liebhaber von Vintage-Taucheruhren (im wahrsten Sinne des Wortes) war Marei für die Wiederauferstehung von DOXA, Aquadive, ISOfrane, Tropic und zuletzt Aquastar verantwortlich. Nachdem er 2019 nach zwei Jahrzehnten an der Spitze die Verbindungen zu DOXA abgebrochen hatte, dachte jeder, der Mareis Karriere verfolgte, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis er seine uhrmacherische Nekromantie mit einer weiteren, weitgehend verstorbenen Tauchermarke aus den 1960er/70er Jahren beginnen würde. Und jetzt, mit der neuesten Veröffentlichung von Aquastar, bekommen wir eine Neuauflage der vielleicht berühmtesten und begehrtesten Vintage-Taucheruhr der Marke: die Benthos 500.
Aquastar wurde 1962 in Genf, Schweiz, gegründet und hatte die Idee, professionelle replica Uhren für das Tauchen und andere Wassersportarten herzustellen. In den nächsten Jahrzehnten erhielt die Marke zahlreiche Patente (darunter den Benthos 500-Zähler) und es war klar, dass die Marke ihre Nische gefunden hatte. Leider war dies eine ziemlich enge Nische und Aquastar-Uhren gab es nur in Ihrem örtlichen Tauchgeschäft. Die Uhren waren ein Hit bei professionellen Tauchern, aber wie jede andere Uhrenmarke wurde Aquastar vom aufziehenden Sturm der Quarzkrise heimgesucht und 1982 ging die Marke unter. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Marke verkauft und konzentrierte sich auf die Herstellung von Quarz-Modeuhren, um über Wasser zu bleiben und die vorherrschenden uhrmacherischen Winde zu nutzen. Diese Inkarnation von Aquastar, die hauptsächlich aus Regattauhren aus Kunststoff mit Quarzwerken bestand, prägte die Marke bis 2018, als Aquastar von Rick Marei übernommen wurde, der seit dem offiziellen Relaunch der Marke im Jahr 2020 am Ruder ist.
Als Aquastar neu auf den Markt kam, stand außer Frage, dass Marei in den Archiven nach den Klassikern von Aquastar in der Linie für professionelle Taucher suchen würde. Die erste Uhr, die auf den Markt kam, war die Aquastar Deepstar, ein Chronograph mit einem Mono-Zähler und einem kleinen Gangindikator sowie der patentierten Mehrfach-Dekompressionslünette der Marke (und relativ bescheidenen Abmessungen). Ein wichtiges Verkaufsargument sowohl der Deepstar als auch der neuen Benthos 500 sind die einzigartigen Chronographenwerke, für die eine enge Partnerschaft mit La Joux-Perret erforderlich war, um diese inzwischen ausgestorbenen Komplikationen wieder aufleben zu lassen (mehr dazu weiter unten).
Letztes Jahr brachte Aquastar die Benthos H1 heraus. Während die 3-Zeiger-Taucheruhr ohne Datum mit ihrem Vintage-Styling, der Krone bei 2 Uhr, dem zweifarbigen Kapitelring und dem leuchtend orangefarbenen Sekundenzeiger sicherlich ein Hit war, warf sie bei Vintage-Aquastar-Fans eine drängende Frage auf. Wann bekommen wir eine Benthos 500? Es stellte sich heraus, dass die Wartezeit ziemlich kurz war, denn jetzt haben wir die Aquastar Benthos 500 II Founder’s Edition. Nein, es ist keine exakte Nachbildung des Originals, aber bevor Sie Ihre Badehose in Rage bringen, verrate ich Ihnen die Pointe: Es ist besser. Ja, Aquastar hat gegenüber dem Original einige Änderungen vorgenommen, aber jede ist geringfügig und verbessert das Tragegefühl, ohne die Ästhetik des frühen Benthos 500 zu beeinträchtigen.
Beginnend mit dem 42-mm-Edelstahlgehäuse war eine der ersten funktionalen Änderungen, die Aquastar vorgenommen hat, die Krümmung des Gehäuses zu erhöhen, sodass die Ösen nach unten geneigt sind und sich angenehmer an das Handgelenk schmiegen als das eher gerade Original. Und mit kurzen 47-mm-Ösen ist der Benthos 500 II für einen relativ großen Tauchchronographen sicherlich angenehm zu tragen. Mit dem neuen Uhrwerk (mehr dazu weiter unten) konnte Aquastar das Gehäuse außerdem auf vernünftige 15,4 mm verschlanken und dabei die Wasserdichtigkeit von 200 m beibehalten. Trotz dieser Änderungen bleibt die Ästhetik gleich, mit einer schönen Sonnenschliff-Bürste auf der Oberseite des Gehäuses, die scharf in die horizontale Bürstenform an der Seite des Gehäuses übergeht. Die nächste funktionale (wenn auch nur leicht sichtbare) Änderung findet sich an der Seite des Gehäuses, wo Aquastar die ursprüngliche Position von Krone und Drücker vertauscht hat. Die Krone befindet sich nun bei 4 Uhr und der Drücker bei 2 Uhr. Auch dies ist eine willkommene Änderung, da ein Drücker bei 2 Uhr viel einfacher zu bedienen ist als einer bei 4 Uhr. Der Drücker ist solide und gut ausgeführt, obwohl ich die Krone aufgrund ihrer Größe und der Art und Weise, wie sie in das Gehäuse eingelassen ist, etwas schlank und schwierig zu bedienen finde.
Das Zifferblatt und die Lünette der Benthos 500 II sind keine 1:1-Nachbildungen des Originals. Sie werden den Genéve- und SA-Text unter dem Aquastar-Wortzeichen nicht finden und die neue Ausgabe verfügt über eine vollständig leuchtende Keramiklünette. Dennoch trifft die neue Benthos 500 II alle ästhetischen Töne und die Verwendung von alter Radium-Leuchtmasse fühlt sich hier wirklich angemessen an. Ich verstehe, warum manche die Verwendung von alter Radium-Leuchtmasse nicht mögen, aber diese cremige Farbe sieht wunderschön aus im Kontrast zum tiefen Schwarz und dem kontrastierenden orangefarbenen Chronographen-Minutenzeiger. Mein einziger Kritikpunkt – und den können Sie auf den Fotos deutlich sehen – ist, dass die Keramiklünette ziemlich reflektierend ist, ähnlich wie bei einer modernen Rolex Submariner. Das ist kein großes Problem, aber es widerspricht dem ansonsten reinen Vintage-Look.
Das Zifferblatt der Aquastar Benthos 500 II ist auf eine Weise äußerst charmant, die nur Uhren aus den 1960er und 70er Jahren zu erreichen scheinen. Die klobigen Zeiger und Indizes, die aufgesetzten Markierungen bei 12, 3, 6 und 9 und der leuchtend orangefarbene Sekundenzeiger sind alle schön, aber das Beste am Zifferblatt (zumindest meiner Meinung nach) sind die Minutenspuren, die alle fünf Minuten von weiß auf schwarz zu schwarz auf weiß wechseln. Es ist die Art von ausgefallenem Detail, das man scheinbar nur bei Uhren aus dieser Zeit findet.
Was die Benthos 500 II wirklich von anderen Taucheruhren – und übrigens auch von der Benthos H1 – unterscheidet, ist die einzigartige Chronographenfunktion. Der Chronograph der Benthos 500 II ist so einfach und reduziert wie nur möglich, mit nur einem mittig angebrachten 60-Minuten-Totalisator und diesem einzelnen Drücker bei 2 Uhr. Leider ist dies nicht die Art von Chronograph, die bei Uhrenmarken leicht erhältlich ist. Um die Benthos 500 zurückzubringen, arbeitete Aquastar mit dem Schweizer Uhrwerkhersteller La Joux-Perret zusammen, um ein völlig neues Uhrwerk zu entwickeln, das Kaliber 1MPS. Mit diesem neuen Kaliber erhalten Sie die gleiche Funktionalität wie das Original von 1970, zusammen mit einer modernen Gangreserve von 60 Stunden. Wenn Ihnen die Idee einer Chronographenfunktion gefällt – insbesondere eine, bei der Sie den Drücker während eines Tauchgangs unter Wasser verwenden können –, Sie aber die Unordnung und Komplexität von Tauchchronographen nicht mögen, ist der Benthos 500 II die ideale Lösung. Allerdings dauert es einen Moment, bis man sich daran gewöhnt hat, dass man nach dem Aktivieren des Chronographen keine unmittelbare Bewegung sieht.
Der Benthos 500 II ist entweder mit einem 22-mm-ISOfrane-Armband oder einem Reiskornarmband erhältlich. Fans von DOXA werden das Reiskornarmband dieser Aquastar kennen. Das Armband ist recht bequem und angenehm zu tragen, und obwohl das Aussehen nicht jedermanns Sache ist, liebe ich persönlich die Kombination, obwohl sie einer nicht ganz so leichten Uhr natürlich etwas Gewicht verleiht. Das Armband wird jedoch durch den einfachen geprägten Verschluss enttäuscht. Bei einem Preis von knapp 4.000 USD hätte ich mir einen maschinell gefertigten Verschluss mit einer Mikroeinstellung im Handumdrehen gewünscht. Obwohl das Teststück nicht mit einem ISOfrane-Armband geliefert wurde, sind es fantastische Gummibänder. Ich könnte mir gut vorstellen, die meiste Zeit mit einem schwarzen oder orangefarbenen ISOfrane-Armband zu verbringen, besonders im Sommer.
Für Sammler von Vintage-Taucheruhren bietet die Aquastar Benthos 500 II Founders Edition so ziemlich alles, was man sich von einer modernen Neuauflage eines Klassikers wünschen kann. Mit einem neu entwickelten, maßgeschneiderten Uhrwerk, geringfügigen Funktionsänderungen, die die Tragbarkeit und Funktionalität der Uhr nur verbessern, und einer nahezu perfekten ästhetischen Übereinstimmung mit der ursprünglichen Benthos 500 ist dies eine wirklich besondere Vintage-Neuauflage von Aquastar. Zweifellos ist der Preis von 3.790 USD hoch, aber es gibt wirklich nichts Vergleichbares zur Benthos 500 II auf dem Markt. Um mehr über Aquastar und die Benthos 500 II Founders Edition zu erfahren, besuchen Sie bitte die Website der Marke.
Erforderliche Daten
Marke: Aquastar
Modell: Benthos 500 II Founders Edition
Preis: 3.790 USD
Größe: 42 mm Durchmesser, 47 mm von Bandanstoß zu Bandanstoß, 15,4 mm Dicke, 22 mm Bandanstoßbreite
Wann der Rezensent sie persönlich tragen würde: Ausgezeichnete Sommeruhr, besonders auf Gummi getragen für Ausflüge an den Strand.
Freund, dem wir sie zuerst empfehlen würden: Vintage-Taucheruhren-Enthusiast, der die Ästhetik von Taucheruhren aus den 1960er/70er Jahren liebt, aber nach etwas Modernem und Zuverlässigem mit einer interessanten Geschichte und Bewegung sucht.
Beste Eigenschaft der Uhr: Durchdachte Änderungen, wie die Gehäuseform und die Drückerposition, die die Funktionalität verbessern, ohne das Aussehen und den Charme des Originals zu beeinträchtigen. Außerdem liebe ich die Minutenanzeige.
Schlechteste Eigenschaft der Uhr: Die reflektierende Keramiklünette passt nicht ganz zum Vintage-Vibe; der Verschluss könnte ein Upgrade vertragen.